7 noviembre 2006
DEIA

Norbega S.A., la planta embotelladora de Coca-Cola en Galadakao, celebra la efeméride con jornadas de puertas abiertas. Cada año Norbega produce más de cuatrocientos millones de unidades de sus diferentes productos. Llevan más de medio siglo elaborando la fórmula más secreta del mundo y afrontan el futuro con una nueva ampliación de sus instalaciones.

Todo empezó en una farmacia de Georgia, en Atlanta. Un nuevo ungüento de color café y con gas se vendía como una especie de jarabe que parecía tener poderes curativos. Fue en 1886 y conseguía vender nueve botellas al día. Nadie se hubiera imaginado que aquel líquido se convertiría en la segunda palabra más veces pronunciada en el mundo, después de “OK”. De hecho, no fueron muchos los que confiaron en ello, ya que si tan sólo una persona hubiera comprado una acción en su día, que valía en 1892 cien dólares, ahora se cotizaría por dos mil millones de dólares. Sin duda, no vieron venir la revolución del “Espiritu Coca-Cola”. Lógico por otra parte.
Sin embargo, los vizcainos que no viajaron previamente a los Estados Unidos tardaron un poco más en conocer esta “milagrosa” bebida. En 1956 llegó a Galdakao y desde sus instalaciones se comenzó a distribuir por el País Vasco, Cantabria, Nafarroa, La Rioja y Burgos. Hasta hoy, día en el que la producción asciende a los cuatrocientos millones de unidades embotelladas en este primer medio siglo de vida. Con una facturación de doscientos cuarenta millones de euros, cuenta con 45 productos y 300 referencias. Da trabajo a mil personas entre las siete provincias y contando eventuales, autónomos, fijos... Aún así, y a pesar del personal que trabaja para este fin, «1a tecnología ha llegado a unos extremos espectaculares», según señala Gonzalo Márquez, director de Relaciones Externas de la embotelladora ubicada en Galdakao.
Precisamente esta maquinaria es la que consigue que cada segundo se embotellen 24 latas, 96.000 botellas a la hora, 800.000 en cada turno de ocho horas de un trabajador... un baile de cifras que marea y hace perderse entre ceros y millares.
¿La fórmu1a? El secreto mejor guardado de la historia. La receta “Merchandise 7X” está bajo llave en el SunTrust Bank Building de Atlanta y tan sólo dos personas saben la combinación exacta de ingredientes. Nunca viajan juntos, ni duermen en el mismo hotel, ni comen los mismos platos... En el caso de catástrofe o accidente no les puede pillar a los dos a la vez, porque el secreto se iría con ellos. «Agua, jarabe y gas carbónico», es lo que todos responden cuando se les pregunta por los ingredientes. En realidad, y según lo anterior, tampoco saben mucho más. «Hay grados de tolerancia en el gas carbónico, y considerando que el agua es diferente en unas partes del mundo que en otras, los resultados pueden ser algo diferentes», relatan.

Cìticuenta años refrescando
Pero no sólo a nivel mundial ha ido creciendo. Las instalaciones de Galdakao están ampliándose, con un pabellón que incluye parking para los trabajadores y un almacén inteligente en el que todo se controlará por códigos de barra.
Para celebrar este medio siglo embotellando, Norbega abre sus puertas con el fin de que la gente conozca sus instalaciones. Se calcula que dos mil personas pasen por esta planta para conocer el proceso completo. Amas de casa, estudiantes, deportistas o cualquier otro colectivo está invitado a acercarse a 1as visitas de hora y media que la empresa ha organizado hasta mañana miércoles.
Además, esta visita supondrá acudir a la única planta dentro de Coca-Cola que incorpora un área de envasado en aséptico, única en toda la península.

«Muchos no apostaron por esta marca porque no creyeron que una gaseosa negra funcionaría»

Gonzalo Márquez, Director de Relaciones Externas de Norbega, Norteña de Bebidaas Gaseosas, empresa que cumple medio siglo en activo.

Medio siglo proporcionando la bebida más famosa del mundo, después del agua. O a la par. Es tan sólo una marca, pero el 94% de la población la conoce. Para hacerse una idea, si se pusiera toda la Coca-Cola fabricada durante toda su historia, apilada en un campo de fútbol, formaría una montaña de mas de 52.000 metros de altitud, 59 veces más alta que el Everest.

Parece que fue ayer y llevan ya 50 años en Galdakao.
¡Que no son pocos! Somos la quinta planta embotelladora del Estado en cuanto a volumen, atendiendo a siete provincias de la zona norte, con36.000 clientes. ¡Y hay quienes al principio no apostaron por esta marca porque no confiaron en una gaseosa negra!

Y ahora están en plena fase de ampliación de instalaciones.
Nuestra planta tiene 75.000 metros cuadrados, de los cuales 35.000 son zonas cubiertas. Ahora estamos levantando una nueva nave, que tendrá treinta metros de altura y que a nivel logístico se trata de una obra muy importante.

¿Quizás así ganen algún puesto en cuanto a volumen producido?
No, no es tan fácil. A nivel de población abastecemos a un ratio de tres millones de personas, pero competimos con Madrid, que reparte a sus provincias limítrofes, a todo el sur, que abarca a ocho millones de habitantes más los turistas que reciben...

Aunque abastezcan a la zona norte, a veces una lata comprada en un supermercado de Bizkaia está embotellada en Madrid, por ejemplo.
Depende de la plataforma de compra de las grandes superficies. Un supermercado compra su producto a una plataforma y él la distribuye, por eso en Córdoba puedes comprar una Coca-Cola embotellada en Bilbao.

¿También están volcados en productos nuevos?
La gente pide cosas nuevas, productos que además de gustar, aporten más cosas. Ahora estamos con zumos de soja, antioxidantes... Nuestra primera expansión será sacar 19 productos nuevos, con 29 referencias.

Típico: renovarse o morir.
Ganas de expansión las tenemos todas, y en cuanto a las vías, si vemos que la gente pide otras cosas, se las buscamos.